水療是利用不同溫度、壓力和溶質(zhì)含量的水，是用各種不同溫度、壓力、成分的水，以不同形式和方法（浸、沖、擦、淋洗）作用于人體全身或局部進(jìn)行預(yù)防和治療疾病的方法。水療對(duì)人體的作用主要有溫度刺激、機(jī)械刺激和化學(xué)刺激。有浸浴、淋浴、噴射浴、漩水浴、氣泡浴、高溫水浴、溫水浴、平溫水浴和冷水浴等。


水療屬于物理療法的一類。水的比熱和熱容量均很大，攜帶熱能較易。其傳熱的方式有傳導(dǎo)和對(duì)流兩種。水除傳熱作用外，并有機(jī)械作用，如浮力、壓力和水流、水射流的沖擊作用。水又可溶解各種物質(zhì)、藥物，這些溶質(zhì)也可起治療作用。水療法可以單獨(dú)應(yīng)用或用于綜合治療。水療簡(jiǎn)便易行，不像藥物療法那樣副作用較多，也不像礦泉療法受療養(yǎng)地點(diǎn)、環(huán)境、條件的限制。

水療法起治療作用的基礎(chǔ)因素有：

溫度刺激。所用水溫多高于或低于人體溫度，溫?zé)崤c寒冷刺激可使人體產(chǎn)生性質(zhì)完全不同的反應(yīng)，對(duì)寒冷刺激的反應(yīng)迅速、激烈；而對(duì)溫?zé)岽碳さ姆磻?yīng)則較為緩慢，不強(qiáng)烈。水溫與體溫之間差距愈大，反應(yīng)愈強(qiáng)、溫度刺激范圍愈廣面積愈大則刺激愈強(qiáng)，作用的持續(xù)時(shí)間在一定時(shí)間范圍內(nèi)與反應(yīng)程度成正比，如寒冷刺激在短時(shí)間引起興奮，長(zhǎng)時(shí)間后可致麻痹，溫度刺激重復(fù)應(yīng)用則反應(yīng)減弱，因此在水療時(shí)應(yīng)逐漸增加刺激強(qiáng)度，以維持足夠的反應(yīng)。


機(jī)械刺激。水療中包含多種機(jī)械刺激。

①靜水壓力刺激：在普通盆浴時(shí)，靜水壓力為40～60g/cm?；颊呦磁柙r(shí)出現(xiàn)胸部、腹部受壓迫感,呼吸有某種程度上的困難，患者需用力呼吸來代償，這就調(diào)節(jié)了氣體的代謝。靜水壓力影響血液循環(huán)，壓迫體表的血管和淋巴管，可促使體液回流增加，引起體內(nèi)的體液再分配。

②水流的沖擊刺激：淋浴、直噴浴、針狀淋浴均產(chǎn)生很大的機(jī)械刺激。臨床采用2～3個(gè)大氣壓的全向水流沖擊人體，此時(shí)機(jī)械刺激作用占優(yōu)勢(shì)，而水溫可能較低，但引起明顯的血管擴(kuò)張，并興奮神經(jīng)系統(tǒng)。

③浮力作用：根據(jù)阿基米德原理，浸于水中的物體受到一種向上的浮力（其大小等于物體所排除同體積的水的重量）?；诟×ψ饔?，在水中活動(dòng)較為省力。人體在水中失去的重量約等于體重的9/10。對(duì)褥瘡、燒傷、多發(fā)性神經(jīng)炎患者采用浸浴，可免去身體的壓力，同時(shí)借助水的浮力可進(jìn)行水中運(yùn)動(dòng)。關(guān)節(jié)強(qiáng)直患者在水中活動(dòng)較容易。肌肉痙攣和萎縮者可進(jìn)行水中體操和按摩等治療。

化學(xué)刺激。淡水浴所用水中包含微量礦物質(zhì)。若往水中加入少量礦物鹽類、藥物和氣體，這些化學(xué)性物質(zhì)的刺激可加強(qiáng)水療的作用并使得機(jī)體獲得特殊的治療作用。